【Imacoco Press Vol.17】
いまここNews 働くわんこ 災害救助犬編
命をつなぐヒーロー！災害救助犬になるまで
地震や豪雨などの災害が起きたとき、私たちの代わりに瓦礫の中や広い山林を駆け回り、人を探し出してくれる「災害救助犬」ですが、最初はみんな元気いっぱいの子犬。人命救助のスペシャリストになるまでには、たくさんの経験と毎日の積み重ねが欠かせません。
子犬の頃は「遊ぶこと」も大切な訓練
災害救助犬への第一歩は、生後2～6か月頃の「社会化」から始まります。人や犬と触れ合ったり、車の音や工事現場など、さまざまな環境に慣れたりしながら、「人と一緒にいるのは楽しい！」という気持ちを育てます。遊びを通してハンドラーとの信頼関係を築くことも、とても大切な訓練の一つです。
少しずつ本格的な訓練へ
生後6か月を過ぎると、「おすわり」「待て」などの基本動作を学び、ハンドラーの指示に従って行動する練習が始まります。さらに、瓦礫のような不安定な場所を歩いたり、大きな音に慣れたりして、どんな状況でも落ち着いて行動できる力を身につけていきます。
人を探し出すスペシャリストに
1歳頃になると、本格的な捜索訓練がスタート。
瓦礫の下や森林などに隠れた人を、優れた嗅覚を頼りに探し出す練習を繰り返します。発見すると吠えてハンドラーに知らせるなど、人と息を合わせた行動が求められます。
デビューしてからも毎日が訓練
認定試験に合格すると災害救助犬として活動を始めますが、そこで終わりではありません。いざという時に力を発揮できるよう、消防や警察との合同訓練などを続けながら、日々技術を磨いています。
見えない場所で命を守るパートナー
災害救助犬になるまでには、約1年半～3年ほどかかるといわれています。優れた嗅覚や運動能力はもちろんですが、それ以上に大切なのはハンドラーとの深い信頼関係。毎日の訓練で育まれた絆が、人命救助という大切な使命を支えています。
私たちの目に触れる機会は多くありませんが、災害救助犬は今日もどこかで、人の命を守るために備え続けています。そんな「縁の下のヒーロー」に、少しだけ思いを寄せてみませんか。
